Güneş Sistemi'nin en küçük gezegeni olan Merkür, hala küçülme eğiliminde olduğunu gösteren yeni araştırma sonuçlarına göre jeolojik olarak yakın zamanda daraldı.
1974 yılında Mariner 10 uzay aracının gönderdiği görüntülerle başlayan keşifler, Merkür'ün yüzeyindeki kırışıklıkların ve yarıkların gezegenin küçüldüğünü gösterdiğini ortaya koydu. Daha yeni görüntülerle yapılan analizler ise, yaklaşık 300 milyon yıl önce oluşan grabenlerin Merkür'ün hala daraldığını gösterdiğini ortaya çıkardı.
Merkür'ün iç ısısını kaybetmesi ve çekirdeğinin katılaşması sonucunda gezegenin boyutlarının küçülmesi, yüzeyde çatlaklar, uçurumlar ve sırtlar gibi jeolojik özelliklerin oluşmasına neden oldu. Bu yeni araştırma sonuçları, Merkür'ün çekirdeğinin tam olarak soğumamış olabileceğini ve hala daralma sürecinde olduğunu gösteriyor. BepiColombo görevi ise, bu grabenlerle ilgili daha fazla bilgi sağlayarak Merkür'ün devam eden daralma sürecinin sırrını çözebilir.
